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Le vrai Dufaux: le Dufaux N° 4

Exposé actuellement dans le hall aéronautique du Musée suisse des transports à Lucerne, le Dufaux 4 était, à l’époque de sa construction, un des représentants les plus aboutis du state of the art de la technologie aéronautique.
Les analyses préliminaires révèlent un avion réalisé avec des matières de première qualité et soigneusement façonné.
Le Dufaux 4 est le premier avion du monde conçu pour être livré «en kit». Il comportait des systèmes simples de montage au moyen de câbles tenseurs et de boulons de fixation, dans l’intention de permettre la livraison par route ou par rail au domicile du propriétaire.

Mais surtout, le Dufaux 4 est une pièce unique et d’une valeur inestimable, pas seulement pour le patrimoine aéronautique suisse. Construit en septembre 1909 et ayant réalisé son premier vol en décembre 1909, le Dufaux 4 du Musée suisse des transports est l’aéronef le plus ancien du patrimoine aéronautique helvétique et le troisième avion complet le plus ancien du patrimoine aéronautique mondial. Ce classement tient au fait que les avions les plus anciens exposés dans les musées sont très rarement constitués intégralement de pièces originales. L’habitude est de reconstruire l’avion exposé à partir de quelques parties d’un avion original (en ajoutant jusqu’à 90% de pièces nouvellement façonnées) ou en rassemblant des fragments appartenant à plusieurs exemplaires d’un même modèle.
Les études préliminaires sur le Dufaux 4 ne permettent de déceler qu’une douzaine de pièces modernes ajoutées à la structure, sur plus de 1’700 pièces constituant l’avion (sans son moteur).